Una poderosa pequeñez. El concepto Democracia en España, 1750-1870

Resumen

Este artículo pretende mostrar la evolución en el significado y usos del concepto «Democracia» en España, desde la Ilustración hasta la Revolución que dio inicio al denominado Sexenio democrático (1868). La historia de la Democracia durante ese largo período estuvo dominada por una interpretación dominantemente negativa, y asociada a su significado clásico de Gobierno popular. Eso fue así tanto bajo la Monarquía Absoluta, como en los breves periodos liberales (1810-1812, 1820-1823) en los que la Democracia directa fue rechazada, mientras que la fórmula representativa fue calando solo lentamente en algunos sectores minoritarios. En ese camino 1848 marcó un hito, porque a partir de ese momento, una parte del liberalismo progresista abrazó la Democracia, opción que cristalizó en un programa y un partido político definidos. En el seno del nuevo ideario democrático, acabaron por converger además, hacia los años sesenta, otras corrientes del republicanismo y del socialismo que pugnaron por apropiarse del concepto Democracia, al tiempo que provocaron una importante transformación semántica del mismo. Incluso cuando las débiles fuerzas de la «Democracia» triunfan en España, tras la Revolución de 1868, se evidenciarán las distintas maneras, incluso antagonistas, de entenderla.